由于地膜增产效果明显，近几年地膜覆盖技术在我国农业生产中迅速普及，目前我国每年地膜投入量约为120万吨，地膜覆盖面积超过2亿亩，涉及棉花、玉米、花生、大蒜等40多种农作物，并呈逐年递增趋势。
中国农业科学院农业环境与可持续发展研究所研究员严昌荣说，农田地膜大规模应用，带来的污染问题十分严重，如不加以解决，就无法进行正常的农业生产。
“这已经是在垃圾堆上种庄稼了！”新疆自治区农业厅资源与环境保护站站长秦晓辉说，农民们大量使用超薄地膜，这样的地膜一扯就烂，无法回收，只能任其埋在地下。而多年来埋入地下的残膜碎屑，更是没有办法清理，成为农田的永久垃圾。
据调查了解到，很多农民对残膜带来的危害并不十分了解，他们只是在翻地前用耙子简单清理一下，满地的残膜很快就被新铺的地膜覆盖了。大块残膜往往被就 地焚烧，或干脆弃置田间地头；在不少地方，残膜堵塞沟渠，影响农田排灌；一些残膜甚至混入秸秆、牧草，毒死误食的牛羊……
一些农业生态专家指出，“白色污染”已经超过了当地农田生态环境所能承受的限度。近年来，各地大力推广普及测土配方施肥、高新节水等技术，但作物的增产效果基本被残膜抵消。农田地膜残留潜在的后果还难以估量。残膜会不会对地下水和土壤产生污染，还无法预判。
如何应对这一“白色灾难”，专家们开出了“使用可回收或可降解地膜”的药方。然而由于投入严重不足，目前在我国还缺少有效的残膜回收机械，以及真正实用的可降解地膜产品，使得我国治理“白色污染”的工作困难重重。
鉴于“白色污染”不断蔓延的态势，一些农业部门的专家认为，目前最为紧迫的工作是尽快修改或重新制定地膜生产的国家标准，建议把厚度在0.008毫米以上的地膜先纳入农资补贴的范围，引导鼓励农民使用相对较厚、易回收的地膜。
另外，还宜加大投入，在更大的范围内开展地膜回收工作，逐步建立起有利于地膜生产、使用、残膜回收及资源化利用的长效运转机制。
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